Una respuesta clave a la crisis de viviendas asequibles es la producción de nuevas viviendas asequibles. Hoy en día, hay un déficit de más de 7,2 millones de viviendas de alquiler lo suficientemente baratas como para que las personas de ingresos más bajos puedan costearlas, y casi 554.000 estadounidenses no tienen hogar en una noche determinada. Dicho de otra manera, solo hay 35 viviendas de alquiler asequibles y disponibles por cada 100 familias de ingresos extremadamente bajos, aquellas que viven en la pobreza o ganan menos del 30 por ciento del ingreso medio en su área. Es un problema en todas las ciudades importantes y en todos los estados, y también para los inquilinos de mayores ingresos. De hecho, para los inquilinos en general, más de la mitad gasta más del 30 % de sus ingresos en alquiler, el umbral federal de asequibilidad[1]

Es importante recordar que no siempre ha sido así. En 1960, solo alrededor de una cuarta parte de los inquilinos gastaba más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda, la mitad del porcentaje actual. En 1970, un excedente de 300.000 unidades de viviendas de alquiler asequibles significaba que casi todos los estadounidenses podían encontrar un lugar para vivir. “Cuando había un suministro adecuado de viviendas para personas de bajos ingresos, no teníamos un sinhogarismo generalizado en este país”, dice Nan Roman, presidente de la Alianza Nacional para Acabar con el Sinhogarismo.[2]

California enfrenta el mayor déficit de viviendas asequibles en la nación, que representa el 20% del total, mientras que el déficit de Santa Cruz es uno de los más grandes del estado. Según los informes de 2018 de la Asociación de Vivienda de California sin fines de lucro y la Oficina Estatal de Vivienda y Desarrollo Comunitario, para albergar a familias de bajos ingresos sin obligarlas a gastar más del 30 por ciento de sus ingresos familiares en alquiler, California necesita construir 1.5 millones de unidades nuevas. , o el 25 por ciento de su stock total de viviendas de alquiler. El condado de Santa Cruz necesita casi 12,000 nuevas viviendas de alquiler asequibles, o el 27 por ciento de su inventario total. [3, 4, 5]

Como explicamos esto? Como exploramos a continuación, durante el siglo pasado, especialmente desde los cambios políticos de la década de 1970, surgieron cinco obstáculos principales para producir viviendas asequibles. Esto incluye: (1) recortes en el gasto federal y estatal, (2) cambios en las prioridades para este financiamiento de arrendatarios multifamiliares a propietarios de viviendas unifamiliares, (3) aumento de la privatización y (4) financiarización del mercado inmobiliario, y (5) devolución de la responsabilidad de la construcción de viviendas a escala local.

Al mismo tiempo, asistimos a un resurgimiento de movimientos para superar estos obstáculos. Muchos de estos tienen como objetivo aumentar el acceso a los programas basados ​​en el mercado, a través de la expansión de la Sección 8, Exenciones de impuestos por bajos ingresos y requisitos de zonificación inclusiva. Otros están elaborando estrategias para un futuro en el que las viviendas no comerciales controladas por la comunidad tengan prioridad sobre los mercados inmobiliarios privados. En esta realidad alternativa, “la vivienda pública se expande masivamente y las cooperativas, las asociaciones mutuas de vivienda y otros modelos de propiedad no mercantil se arraigan en ciudades grandes y pequeñas”. [6] A continuación, analizamos estos enfoques innovadores.

Sin embargo, dado el tiempo que lleva construir cualquier vivienda nueva, abogamos por un enfoque holístico que combine la producción con la protección de los inquilinos actuales y la preservación de las viviendas asequibles existentes. De lo contrario, corremos el riesgo de alimentar la crisis a través de la gentrificación y el desplazamiento mientras esperamos que se incorporen nuevas viviendas.