La preservación de la oferta de vivienda asequible existente es esencial para cualquier solución integral de vivienda asequible. Si no se pueden conservar las existencias existentes, incluso cuando se están incorporando nuevas viviendas, vemos una pérdida neta de viviendas. Desafortunadamente, las políticas de preservación a menudo se pasan por alto.

Debido a los recortes de fondos a nivel federal, estatal y local, millones de unidades subsidiadas se han perdido innecesariamente. Y en la crisis de la vivienda resultante, los debates se centran en la necesidad de producir nuevas viviendas frente a la protección de los inquilinos. Sin embargo, es precisamente en tiempos de crisis, cuando la producción y las protecciones son inadecuadas para satisfacer la necesidad, cuando se debe priorizar la preservación.

Las políticas de preservación frenan las tendencias gentrificadoras del mercado, que se intensifican en un mercado inmobiliario ajustado. Dichos mercados incentivan a los propietarios a convertir sus propiedades en usos más rentables, ya sea convirtiendo unidades de alquiler de precio moderado en condominios u hoteles de altos ingresos, optando por no participar en programas de cupones a favor de inquilinos a precio de mercado o demoliendo viviendas por completo en favor de viviendas de lujo. , construcción no residencial. Políticas como la conversión de condominios, el alquiler vacacional y los controles de demolición; impuestos contra la especulación y la transferencia de bienes inmuebles; y mayores incentivos para la Sección 8 pueden ayudar a limitar estas tendencias.

La preservación es también una solución ambiental y económicamente sostenible. Al mantener las viviendas existentes en lugar de construir nuevas, reducimos los materiales y la energía necesarios, reducimos los desechos y las emisiones y ahorramos dinero. Un flujo de financiación dedicado y constante para el mantenimiento, que puede proporcionarse a través de fondos fiduciarios de vivienda y subsidios públicos, es clave.

Dicho financiamiento es particularmente vital para las poblaciones vulnerables, como las personas mayores y las personas de bajos ingresos, para quienes los cambios repentinos en la vida, como perder el trabajo o el cónyuge, constituyen su propio tipo de crisis. A través de políticas que apoyan el “envejecimiento en el lugar” y la “asistencia de alquiler de emergencia”, vemos que incluso una cantidad modesta de asistencia significa prevenir la falta de vivienda y la espiral descendente que puede resultar de esto.

Como sabemos, las crisis de vivienda interactúan con una gama cada vez mayor de desastres naturales, incluidos los relacionados con el cambio climático, como incendios e inundaciones. El diseño y la planificación urbana resilientes, así como la financiación de la rehabilitación y la remodelación, son un aspecto cada vez más importante de la política de conservación.

Finalmente, la zonificación y el uso de la tierra son herramientas vitales para la preservación. Esto puede significar el establecimiento de zonas para viviendas de alquiler densas y multifamiliares a largo plazo y requisitos de inclusión para esas unidades. También puede significar adquirir el contrato de arrendamiento de terreno subyacente en el que se construye la vivienda, como a través de fideicomisos de terrenos comunitarios, para preservar la asequibilidad a perpetuidad.